Comment et quand parcourir ce circuit de 24 km ?
La Route des Crêtes se découvre idéalement en voiture, en moto ou, pour les plus sportifs, en vélo (avec ou sans assistance électrique selon vos capacités !).
Il est impossible de donner un temps de trajet fixe tellement le paysage invite à la contemplation. Prévoyez entre 1h30 et 3h pour réaliser la boucle complète, et prenez le temps de vous arrêter à chaque belvédère : ils offrent tous un panorama unique.
Règle d'or cruciale : Le circuit doit impérativement être réalisé dans le sens des aiguilles d'une montre (au départ du village de La Palud-sur-Verdon, en direction de l'Auberge des Crêtes). Une portion importante de la route est à sens unique. Si vous vous trompez de sens, vous serez bloqués !
Le conseil Buena Vista : En été, privilégiez le début de matinée pour éviter la foule, ou la fin de journée. Le coucher de soleil sur les falaises de l'Escalès y est tout simplement fantastique.
Les belvédères incontournables à ne pas manquer
La route est ponctuée de 14 belvédères aménagés. Parmi les arrêts les plus spectaculaires, ouvrez l'œil pour :
- Le Belvédère de Trescaire (et Trescaire Bas) : L'un des plus impressionnants. Suspendu à 400 mètres de hauteur, il offre une vue plongeante grandiose sur le célèbre Couloir Samson.
- Le Belvédère de la Carelle : Un spot ultra-vertigineux qui donne l'impression de flotter au-dessus du vide.
- Le Belvédère de l'Escalès : Face aux mythiques et gigantesques falaises de calcaire, le terrain de jeu mondialement connu des passionnés d'escalade.
- Le Belvédère de la Dent d'Aire : Le point culminant du circuit, perché à 700 mètres au-dessus du Verdon ! C'est le spot idéal pour observer les grands oiseaux de la vallée.
- Le Chalet de la Maline : C'est ici que la route commence sa redescente vers La Palud-sur-Verdon. Ce chalet est surtout célèbre pour être le point de départ officiel de la mythique randonnée du Sentier Blanc-Martel.
Un spectacle permanent : faune, flore et aventuriers
La Route des Crêtes offre des vues majestueuses sur le plateau de Canjuers, les Mourres de Chanier, le mont Robion et le village perché de Rougon, installé comme une sentinelle au-dessus du vide. Mais le spectacle est aussi juste sous vos yeux :
- Les Vautours Fauves : Réintroduits avec succès dans les gorges en 1999, ces oiseaux géants planent majestueusement dans les courants ascendants au niveau de la Dent d'Aire. Vous croiserez aussi des fauvettes, des chamois et, au printemps, de magnifiques variétés de tulipes sauvages.
- Les voltigeurs du Verdon : Ne soyez pas surpris de croiser de drôles d'oiseaux... La Route des Crêtes est le repaire des grimpeurs intrépides suspendus aux parois, des highliners (funambules du vide) et des adeptes de base-jump qui s'élancent des sommets.
- Le Verdon vu d'en haut : En regardant attentivement tout en bas de la bande émeraude de la rivière, vous pourrez apercevoir les points colorés des randonneurs aquatiques qui explorent le canyon au fil de l'eau.
Envie de prolonger la magie ?
Si vous avez encore un peu de temps après votre boucle, nous vous conseillons deux superbes détours :
Le Point Sublime : Situé à seulement 10 km de La Palud (en direction de Castellane). Ce belvédère hors-circuit offre la vue la plus célèbre et spectaculaire sur l'entrée du Grand Canyon.
La Corniche Sublime (Rive Gauche) : Pour découvrir l'autre visage du canyon, prenez la route qui longe la rive opposée. Les perspectives y sont tout aussi grandioses !
Après en avoir pris plein les yeux depuis les sommets, venez vivre l'expérience depuis le cœur du canyon ! Rejoignez l'équipe de Buena Vista Rafting à Castellane pour troquer votre voiture contre un raft ou une combinaison de rando aqua, et affronter ce Verdon légendaire que vous avez admiré d'en haut.