Qu’est-ce que le Couloir Samson ? Un décor géologique unique
Le Couloir Samson marque l'entrée officielle du Grand Canyon du Verdon. C'est ici que les parois de calcaire se resserrent de manière spectaculaire.
Le géant de pierre du Verdon
Le couloir tire son nom d'une immense formation rocheuse anthropomorphe sculptée par le temps dans la falaise. Selon la légende locale, ce profil de pierre évoquerait le personnage biblique de Samson qui aurait écarté la montagne pour ouvrir un passage au fleuve.
Entre la Paroi du Duc et l'Escalès
À cet endroit précis, le Verdon se faufile entre deux colosses de pierre : la Paroi du Duc sur la rive gauche et les falaises de l'Escalès sur la rive droite, qui se dressent à près de 400 mètres de hauteur verticale au-dessus du lit émeraude de la rivière.
Comment accéder au Couloir Samson ?
- L'accès logistique au site est très simple, que ce soit pour une simple halte photo ou pour le départ d'une excursion :
- En voiture : Rejoignez le grand parking aménagé du Point Sublime sur la route départementale D952, entre Castellane et La Palud-sur-Verdon.
- Le point de vue d'en haut : Depuis le parking, un sentier facile de moins de 10 minutes vous mène au belvédère sécurisé pour une vue plongeante et vertigineuse sur l'entrée du couloir.
- L’accès au lit du fleuve : Pour descendre au plus près de l'eau, il faut emprunter le sentier qui descend depuis le parking vers le tunnel du Baou.
Visiter le Couloir Samson à pied : l'arrivée du sentier Blanc-Martel
Pour les marcheurs, le Couloir Samson est un lieu chargé d'émotions puisqu'il constitue le point final (ou le point de départ selon le sens) de la plus célèbre randonnée de la région.
Les impressionnants tunnels du sentier
En arrivant au Couloir Samson par les chemins, les randonneurs traversent les célèbres tunnels du Baou et de Trescaïre. Creusés au début du XXe siècle pour d'anciens projets d'aménagements hydroélectriques qui furent finalement abandonnés, ils nécessitent aujourd'hui l'utilisation d'une lampe torche...
Le Belvédère de Trescaïre et les échelles
Depuis le sentier, vous passerez à proximité de passerelles métalliques et de panoramas qui permettent d'observer le bouillonnement du Verdon qui s'engouffre avec force sous les gigantesques voûtes calcaires.
La Randonnée Aquatique : l'expérience ultime au cœur du Couloir
Si le regarder d'en haut est magnifique, s'y glisser à la nage est une expérience inoubliable. Le Couloir Samson est le spot de référence en France pour s'initier à la randonnée aquatique (ou "floating").
Quelle différence avec le canyoning ?
Contrairement au canyoning classique qui se pratique dans des torrents secondaires avec des descentes en rappel et de la verticalité, la randonnée aquatique consiste à suivre le courant du lit principal du Verdon. On alterne entre marche sur les galets, sauts (jamais obligatoires) et surtout,flottaison sur le dos dans les rapides.
Pourquoi le Couloir Samson est parfait pour le floating ?
C'est le seul moyen d'accéder à des sections totalement inaccessibles à pied ou en rafting (en raison de l'étroitesse et des blocs de roche). Équipé d'une combinaison néoprène intégrale, d'un gilet de sauvetage et d'un casque, vous vous laissez porter par l'eau émeraude au pied des falaises de 400 mètres. Lever les yeux depuis le fond du canyon reste un souvenir gravé à vie.
Pour qui ? Les conditions de sécurité
- Niveau : Accessible aux débutants et aux familles (généralement dès 10 ou 12 ans selon les parcours).
- Condition : Il est strictement obligatoire de savoir nager et d'être à l'aise dans l'eau.
- Encadrement : En raison des mouvements d'eau, des siphons naturels sous les blocs et de la gestion des débits du barrage (EDF), cette activité doit impérativement s'effectuer accompagnée par un guide de rivière professionnel.
Prêts à tenter l'aventure au fond du Couloir Samson ? Ne vous contentez pas de regarder le plus beau canyon d'Europe depuis la route ! Enfilez une combinaison et venez flotter avec nous dans les eaux turquoise du Couloir Samson. Notre base de Castellane vous propose des sorties de Randonnée Aquatique encadrées par des guides passionnés, adaptées aux familles comme aux sportifs.